战国年间，楚王求贤若渴，希望能够得到贤良之才辅佐自己，刚好著名的外交家苏秦来到了楚国，希望促成楚国跟赵国联盟，楚王想要趁这个机会把苏秦留下来为自己效力；于是命人准备了一场宴席，打算在会谈之后好好的招待苏秦。在这宴席之上，他希望能够说服苏秦留下来为自己所用。这个会谈进行的很顺利，苏秦向楚王陈说利弊，说明了楚国和赵国结盟的诸多好处，建议两家联合起来对抗日渐强大起来的那个国家秦国，楚王对苏秦的建议非常的满意，爽快的答应了结盟的请求。公事谈完了，该谈私事了。楚王正要邀请苏秦一起赴宴，没想到苏秦站起身来就要往外走。他说：”大王，既然已经谈完了公事，那在下就要返回赵国了。”楚王有些奇怪，说：”先生为何如此匆忙？寡人正打算宴请先生，咱们好好喝一杯，聊一聊，先生为何不肯多待些时日呢？”苏秦说：”在下倒也希望多留些时日啊，只是留在楚国有诸多不便，生活也颇为不易，与其自找麻烦，还不如早些离开为好。”楚王一听这话，有些不太高兴了，当时就说了：“先生此言差矣吧，我楚国国力强盛，国泰民安，您在我们这待几天哪有什么不便？”苏秦答道，楚国的粮食比珠子还贵，木柴比用作香料的桂树价格还高，您手下的通事官员个个象鬼一样难对付，您又象上帝一样难得见上一面。现在让我在这里吃珠子烧香料，通过小鬼见上帝，这个罪谁受得了呢？楚王说，先生您先到旅舍暂时休息吧，一切我都明白了。
黄鹤楼动漫弯弯江湖中华民间文化成语故事视界《 米珠薪桂 mǐ zhū xīn guì 》
米珠薪桂；珠：珍珠。米贵得象珍珠，柴贵得象桂木。形容物价昂贵，人民生活极其困难。米珠薪桂出自西汉·刘向《战国策·楚策三》“苏秦之楚，三日乃得见乎王。谈卒，辞而行。楚王曰：‘寡人闻先生，若闻古人；今先生乃不远千里而临寡人，曾不肯留，愿闻其说。’对曰：‘楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝。’王曰：‘先生就舍，寡人闻命矣。’”
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